Dr. Lucy Carter, promovierte Medizinstudentin, tritt eine Stelle im Massachusetts General Hospital an. Ihr künftiger Chef, Dr. Larry Bing leitet dort die Abteilung für psychisch Erkrankte und hat mit einem sogenannten Freigängerprojekt eine völlig neuartige Behandlungsmethode entwickelt. Dabei wird Patienten, von denen keinerlei Gefahr für die Gesellschaft ausgeht, ein winziger Mikrochip implantiert. Diese Patienten mit Sonderstatus können sich zu bestimmten Zeiten völlig frei, außerhalb der Klinikmauern bewegen, müssen aber zur vorgeschriebenen Rückkehrzeit wieder im Klinikum erscheinen. Damit ein reibungsloser Ablauf garantiert wird, überwacht Dr. Bing die Freigänger über eine eigens dafür installierte Radarstation. Lucy, die sich mit Bings Assistenten Dr. Ben Bradshaw und ihrer Freundin Susan ein Appartement teilt, ist von dieser Methode begeistert. Nach kurzer Zeit jedoch stößt sie auf Ungereimtheiten ...